では、熱中症予防をするとして、どのような方法を取ればいいのか。
熱中症とは、体温調節がうまくできなくなり、体内の水分や塩分のバランスが崩れることで起こる症状の総称です。
体温調整には汗、すなわち水分が不可欠。そのため、多くの方がご存知の通り、「こまめな水分補給」が重要です。

今回はこの水分補給について解説いたします。

熱中症予防にはどんな水分が良いのか。どのタイミングで飲んだらいいのか。飲んだ水分は、身体の何処に蓄えられているのか。
皆さんご存知でしょうか？

実は、この疑問を掘り下げていくと、筋肉と熱中症の意外な関係も見えてきます。

目次

日常生活の中で軽く汗をかく程度であれば、水やお茶による水分補給で充分な場合がほとんどです。
ただ、真夏や、屋外での活動、運動などで大量の汗をかいた場合には、カフェインの入った飲み物には注意です。アルコールと同様に利尿作用があるため、脱水症状が悪化します。

大量の汗をかいた場合には、糖分や塩分、カリウム、マグネシウムといった電解質を含むスポーツドリンクが役立つことがあります。
ただし、スポーツドリンクには糖分が多く含まれている製品も少なくありません。糖尿病の方は製品選びに注意が必要です。

また、熱中症の時によく話題に出る経口補水液は、予防には適しません。
あくまで病者用食品であり、脱水症状が起きている時に飲むものと、メーカーは説明しています。


この飲み物を飲んでいれば大丈夫、と断言出来るものはありません。
それぞれの飲み物の特性を理解して、状況に応じて飲むように心がけましょう。

そのため、筋肉量が多い人ほど、体内に蓄えられる水分量は多くなります。反対に、加齢や運動不足などによって筋肉量が減少すると、水分を蓄える力も低下します。

高齢者が熱中症になりやすい理由として、「喉の渇きを感じにくくなること」はよく知られています。しかし実際には、それだけではありません。

加齢によって筋肉量が減少すると、身体に蓄えておける水分量そのものも少なくなります。
つまり高齢者は、「水分を失いやすい」だけでなく、「水分を蓄えにくい」状態にもなっているのです。

そのため、水分補給は喉が渇いてから行うのではなく、意識的に行うことが大切です。

例えば、起床時、食事の前後、入浴の前後、外出の前後、就寝前など、生活の節目ごとに少しずつ飲む習慣をつけると、水分不足を防ぎやすくなります。
こまめな水分補給については、別の理由もあります。高齢者の場合、一気に500mlのペットボトルを一本飲んでも、吸収しきれないためです。

水分を蓄える役割を担う筋肉を維持することも、脱水や熱中症を防ぐための大切な要素です。

熱中症対策というと、「どれだけ水を飲むか」が注目されがちです。

水分補給は非常に大切ですが、それに加えて飲み物の性質、水を飲む頻度、「水を蓄えられる身体を維持する」という視点も忘れてはいけません。

今年の夏は、水分補給だけでなく筋肉の健康にも目を向けながら、暑さに負けない身体づくりを目指してみてはいかがでしょうか。


参考
「全国の熱中症による救急搬送状況(6月15日～6月21日速報値)」（総務省消防庁　https://www.fdma.go.jp/disaster/heatstroke/items/r8/heatstroke_sokuhouti_20260615.pdf　閲覧日）2026/6/25)